Cây rau nhút từ lâu đã không còn xa lạ với người dân trên địa bàn huyện Nhơn Trạch, tuy giá thành khá cao nhưng với mùi vị đặc trưng, thân ăn giòn nên loại rau này rất được ưa chuộng, chính vì vậy một số hộ nông dân tại xã Phước Thiền đã tận dụng ao hồ để trồng, nhờ đó đã giúp nhiều hộ nâng cao thu nhập, phát triển kinh tế gia đình.
Tìm đến nhà của ông Đào Văn Hai (67 tuổi) - ngụ ấp Trầu, xã Phước Thiền, ông có thâm niên trồng rau gần 35 năm nên khá am hiểu về cách trồng cho rau nhanh lớn và bán được giá. Hiện ông đang trồng 0.7ha rau nhút, có thể thu hoạch sau 2 tuần, trung bình mỗi ngày ông thu được trên 50kg rau, bình quân 1kg có giá thành khoảng 22 ngàn đồng, như vậy thu nhập bình quân của gia đình ông trên 1 triệu đồng/ngày.
Cho biết về quá trình chăm sóc để rau xanh tốt, ông Hai nói: “tùy theo tháng, nếu tháng nào nước bị nhiễm mặn thì sử dụng phân PK, nếu trời mưa thì dùng đạm (ure) để bổ sung chất dinh dưỡng, mưa nhiều thì không cần bón phân vì nước mưa rất tốt cho rau”.
Để rau có không gian phát triển, người nông dân phải thường xuyên tỉa gốc và di chuyển gốc rau, mỗi gốc cách nhau 1m để khi những đọt non lớn lên sẽ đan xen với nhau, dễ thu hoạch hơn. Cách trồng rau nhút khá đơn giản. Đa phần người trồng đều lợi dụng mặt nước có độ sâu dưới 1m. Trước hết người nông dân chọn những gốc rau khỏe mạnh, không bị sâu bệnh, mỗi đoạn dài chừng 3 - 4 cm và cắm sâu xuống đáy ao. Sau 30 ngày, rau sẽ phát triển, bò lan khắp mặt nước. Nếu trồng đúng kỹ thuật, môi trường nước sạch, chỉ sau 1 tháng là bắt đầu thu hoạch. Tuy nhiên, nếu nguồn nước bị nhiễm phèn hoặc nhiễm mặn thì rau không phát triển được và nơi trồng phải có nước lưu thông liên tục để loại bỏ các chất gây ô nhiễm.
Ông Đào Văn Hai bó rau để kịp giao cho khách
Ông Hai với nhiều năm kinh nghiệm, đã biết cách chăm sóc, xử lý môi trường nước giúp cho ao rau nhút phát triển quanh năm, mùa nào cũng có. Sau mỗi đợt hái cần tiến hành phun phân bón lá nhằm giúp cây lấy lại sức và cung cấp chất dinh dưỡng cho cây mau ra đọt non. Theo ông Hai, trồng rau nhút chi phí rất thấp chủ yếu là công thu hoạch, nông dân làm rau nhút phải thường xuyên ngâm mình trong nước, do đó mỗi ngày ông và 02 người con trai phải dậy từ lúc 4,5 giờ sáng để ra ruộng và phải tranh thủ cắt trước 11 giờ trưa để kịp con nước, vì phải di chuyển bằng xuồng mới đến được nơi trồng rau. Ông thu hoạch rau theo đơn đặt hàng của khách, khi cắt đủ số lượng yêu cầu thì nghỉ vì rau nhút không để lâu quá 1 ngày, lá rau dễ héo và khi bị ngả vàng sẽ rất khó bán.
Rau nhút của ông được nhiều người biết đến nên thường đến nhà mua, số còn lại ông đem bán cho thương lái ở chợ đầu mối Long Thành, dịp cuối tuần số lượng rau có thể tăng lên gấp đôi do các quán ăn và nhiều đám tiệc nên nhu cầu tiêu thụ rau nhút tăng cao. Rau nhút là món ăn dễ chế biến và phù hợp nấu nhiều món ngon như: lẩu chua, canh chua, xào thịt bò, trộn gỏi,… Do rau nhút có tính lạnh, vị ngọt nên tốt để nhuận tràng, giải nhiệt, mát gan. Để chọn mua rau nhút ngon nên chọn những cọng non, nhiều lá, có phần phao xốp dày bông, màu trắng ngần khi mua về nấu sẽ giòn và thơm. Thân, lá và đọt non của rau nhút chính là những phần ngon nhất.
Là một trong những hộ nông dân ngoài trồng lúa còn trồng thêm 0.3 ha rau nhút, ông Lê Văn Thường – ngụ ấp Trầu, xã Phước Thiền có thêm thu nhập từ 4 – 5 triệu/tháng nhờ trồng loại rau này, sau khi trừ chi phí mua phân bón.
Theo ông Thường, trước đây cũng tại ao trồng rau nhút ông đã từng trồng lúa, sen và rau muống nhưng thấy số tiền không đủ trang trải cuộc sống nên ông bàn với vợ chuyển sang trồng thử rau nhút, nhận thấy số tiền thu được cao gấp 5,6 lần trồng lúa mà không tốn nhiều công sức nên ông đã gắn bó với nghề cũng được trên 30 năm, để giảm độ mặn cho ao, ông thường thả bèo để hạn chế sử dụng phân bón, mỗi ngày ông chỉ mất khoảng 1 giờ đồng hồ để cắt rau, thời gian còn lại ông làm ruộng, trồng sen và chăn nuôi bò.
Ao rau nhút xanh mướt của ông Lê Văn Thường
Qua tìm hiểu, hiện nay trên địa bàn xã Phước Thiền có khoảng trên dưới 10 hộ trồng rau nhút, tại một số xã khác như Long Tân, Phú Hội cũng có nông dân trồng nhưng diện tích không nhiều và chủ yếu trồng theo thời vụ, không có quanh năm như ở xã Phước Thiền, một phần là do lưu lượng nước, một phần do thổ nhưỡng. Xã Phước Thiền được thiên nhiên ưu ái về mặt thổ nhưỡng nên đất ít bị nhiễm mặn hoặc nhiễm phèn nhiều, nhờ đó cây rau nhút có điều kiện phát triển tốt, chính vì vậy nông dân địa phương rất phấn khởi vì có thêm nguồn thu ngoài trồng lúa và các loại cây trồng truyền thống khác.
Xuân Mai